O que é Refluxo Gastroesofágico?
O refluxo gastroesofágico é caracterizado pelo retorno do conteúdo do estômago ao esôfago, o tubo que conecta a boca ao estômago.
Esse conteúdo pode ser ácido, bile ou alimentos, e pode causar irritação e inflamação na mucosa do esôfago, provocando sintomas como queimação, azia e sensação de bolo na garganta.
O refluxo gastroesofágico também pode atingir a boca, causando alterações dentárias, ou a laringe e os pulmões, causando rouquidão, tosse e infecções respiratórias.
O refluxo gastroesofágico é uma condição comum, que afeta cerca de 10 a 20% dos adultos. Ele também pode ocorrer em bebês, às vezes desde o nascimento.
Principais Causas do Refluxo
O refluxo gastroesofágico ocorre quando há um funcionamento inadequado do esfíncter esofágico inferior, o anel de músculos que mantém a parte inferior do esôfago fechada para evitar o retorno do conteúdo gástrico.
Esse esfíncter normalmente relaxa para permitir a passagem dos alimentos para o estômago, mas em algumas situações ele pode se abrir de forma anormal ou se enfraquecer, permitindo o refluxo.
Alguns fatores que podem contribuir para o refluxo gastroesofágico são:
- Ganho de peso
- Alimentos gordurosos
- Bebidas cafeinadas e gasosas
- Álcool
- Tabagismo
- Certos medicamentos, como anti-histamínicos, antidepressivos e bloqueadores dos canais de cálcio
- Hérnia de hiato, uma condição em que parte do estômago se projeta para dentro do tórax através de uma abertura no diafragma
- Gravidez
Sintomas do Refluxo Gastroesofágico
O sintoma mais comum do refluxo gastroesofágico é a azia, uma sensação de queimação que sobe do estômago até o peito e a garganta. Outros sintomas que podem estar associados ao refluxo são:
- Sensação de peso no estômago
- Sensação de bolo na garganta
- Arroto
- Indigestão
- Regurgitação de alimentos ou líquidos
- Dificuldade para engolir os alimentos
- Laringite
- Crises de asma ou infecções respiratórias frequentes
Os sintomas do refluxo gastroesofágico podem surgir minutos ou horas após a alimentação, podendo piorar quando a pessoa se abaixa ou se deita logo após a refeição.
Eles também podem variar de intensidade e frequência, dependendo da gravidade da condição.
Diagnóstico e Avaliação
O diagnóstico do refluxo gastroesofágico é feito principalmente com base nos sintomas relatados pela pessoa. No entanto, em alguns casos, podem ser necessários exames complementares para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão dos danos causados pelo refluxo ao esôfago. Alguns desses exames são:
- Endoscopia digestiva alta: um exame que utiliza um tubo flexível com uma câmera na ponta para visualizar o interior do esôfago e do estômago. Esse exame pode detectar inflamações, úlceras ou lesões pré-cancerosas no esôfago.
- pHmetria esofágica: um exame que mede o nível de acidez no esôfago durante 24 horas. Esse exame pode quantificar a frequência e a duração dos episódios de refluxo.
- Manometria esofágica: um exame que mede a pressão e o funcionamento do esfíncter esofágico inferior. Esse exame pode identificar alterações na motilidade do esôfago e na força do esfíncter.
- Raio X com contraste: um exame que utiliza um líquido que contém bário para contrastar o esôfago e o estômago em imagens de raio X. Esse exame pode mostrar alterações na anatomia ou na forma do esôfago e do estômago.
Estratégias de Tratamento
O tratamento do refluxo gastroesofágico tem como objetivos aliviar os sintomas, cicatrizar as lesões no esôfago e prevenir complicações.
O tratamento pode envolver medidas não farmacológicas, medicamentos e, em alguns casos, cirurgia.
As medidas não farmacológicas incluem mudanças no estilo de vida e na alimentação, como:
- Perder peso, se estiver acima do peso ideal
- Evitar alimentos que pioram os sintomas, como frituras, chocolate, café, refrigerante, álcool e menta
- Evitar comer em excesso ou muito rápido
- Evitar se deitar logo após as refeições
- Elevar a cabeceira da cama em cerca de 15 cm
- Parar de fumar
Os medicamentos mais utilizados para o tratamento do refluxo gastroesofágico são os inibidores da bomba de prótons (IBP), como omeprazol, pantoprazol e esomeprazol.
Esses medicamentos reduzem a produção de ácido pelo estômago, aliviando os sintomas e favorecendo a cicatrização do esôfago.
Outros medicamentos que podem ser usados são os antiácidos, que neutralizam o ácido gástrico, e os procinéticos, que aumentam a motilidade do esôfago e do estômago.
A cirurgia para o tratamento do refluxo gastroesofágico é chamada de fundoplicatura. Ela consiste em envolver a parte superior do estômago ao redor da parte inferior do esôfago, criando uma barreira mecânica contra o refluxo.
A cirurgia é indicada para casos em que o tratamento medicamentoso não é eficaz ou causa efeitos colaterais, ou quando há complicações graves do refluxo, como estenose ou esôfago de Barrett.
Considerações finais
O refluxo gastroesofágico é uma condição que pode causar desconforto e prejudicar a qualidade de vida das pessoas afetadas. No entanto, com um diagnóstico adequado e um tratamento orientado por um médico especialista, é possível controlar os sintomas e evitar complicações.
Além disso, adotar hábitos saudáveis de alimentação e estilo de vida pode contribuir para prevenir ou reduzir o refluxo gastroesofágico.